ওয়াশিংটনে দাবানল: ৬০ হাজার সরিয়ে, বড় আগুনের জন্য একজন গ্রেপ্তার
ওয়াশিংটন রাজ্যের স্পোকেন শহরে তিনটি বড় দাবানলের মধ্যে সবচেয়ে বড়টির ঘটনায় ৩৭ বছর বয়সী আরন ফারিন্যাকিকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। স্পোকেন কাউন্টির শেরিফ জানান, অভিযুক্তকে আগুনের স্থানে ঘাসের পাশে হাঁটু গেড়ে বসে থাকতে দেখা যায় এবং পরে তার কাছে ম্যাচ এবং লাইটার পাওয়া যায়। তাকে প্রথম শ্রেণির অগ্নিসংযোগের অভিযোগে ১০ লাখ ডলার জামিনে কারাগারে রাখা হয়েছে। জানা গেছে, তার আগেও হত্যাচেষ্টার মামলায় দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন।
সপ্তাহান্তে থেকে শুরু হওয়া এই দাবানলে স্পোকেন শহরের আশেপাশে হাজার হাজার একর জমি পুড়ে গেছে এবং ৭০০-এর বেশি ভবন ধ্বংস হয়েছে। এই বিপর্যয়ে ৬০ হাজারের বেশি মানুষকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। রাজ্যের গভর্নর বব ফার্গিউসন এটিকে স্পোকেনের ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ প্রাকৃতিক দুর্যোগ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তবে এখন পর্যন্ত কোনো হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি।
স্থানীয় বাসিন্দারা এই ধ্বংসস্তূপের মধ্যে হতাশায় ডুবে আছেন। স্পোকেনের মেয়র লিসা ব্রাউন জানান, এখনও মানুষের প্রাণহানির ঝুঁকি রয়েছে এবং কখন তারা বাড়ি ফিরতে পারবেন তা বলা শক্ত। কর্তৃপক্ষ ১৪ জনের সাথে যোগাযোগ করতে পারছেন না, তবে তাদের হারিয়ে গেলেও চিহ্নিত করা হয়নি; সম্ভবত তাদের ফোনের ব্যাটারি শেষ হয়ে গেছে বা নেটওয়ার্কের সমস্যা হয়েছে।
ওয়াশিংটন রাজ্যে মোট ১৬টি দাবানল জ্বলছে, যার মধ্যে স্পোকেনের তিনটি—ওল্ড ট্রেইলস, ফেয়ারভিউ এবং অটাম লেন—সবচেয়ে বড়। ৯০০-এর বেশি ফায়ারফাইটার কাজ করছেন এবং অন্য রাজ্য থেকে আরও সাহায্য আসছে। গভর্নর রাজ্যজুড়ে বাইরে আগুন জ্বালানি নিষিদ্ধ করেছেন। বিজ্ঞানীরা জানান, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে এমন শুষ্ক ও গরম আবহাওয়া তৈরি হচ্ছে, যা দাবানলের ঝুঁকি বাড়িয়ে দিচ্ছে।