মাহাতো জাতির ভাষা ও সংস্কৃতি: ৩৬০১২ জনের সংকট

মাহাতো জাতি, যাদের ৩৬০১২ জনের মধ্যে ৫৩৬৭টি পরিবার রয়েছে, বাংলাদেশে উত্তর‑পূর্ব ও দক্ষিণাঞ্চলে ছড়িয়ে‑ছিটিয়ে আছে।

এই জাতির ভাষা কুড়মালি, যা আধা সংস্কৃত ও আধা হিন্দি মিশ্রিত, নিজস্ব বর্ণমালা নেই। সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে, কুড়মালি ভাষায় বাংলা শব্দের অনুপ্রবেশ বাড়ছে, ফলে ভাষার স্বকীয়তা ক্ষয়প্রাপ্ত হচ্ছে।

শিক্ষার ক্ষেত্রে মাহাতোদের অগ্রগতি হয়েছে, তবে স্কুল, কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ে কুড়মালি ভাষায় শিক্ষাদানের ব্যবস্থা এখনো নেই। ভারতে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায়ে কুড়মালি পঠনপাঠন চললেও বাংলাদেশে তা সম্ভব হয়নি।

সাংস্কৃতিক প্রকাশে মাহাতোরা ২০১৩ সালে প্রথম কুড়মালি উপন্যাস, ২০২২ সালে শিশুতোষ গ্রন্থ ও গানের অ্যালবাম প্রকাশ করেছে, কিন্তু সামগ্রিকভাবে সাহিত্য ও নাটক কম।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ক্ষুদ্র জাতিগোষ্ঠীর ভাষা বিলুপ্তির পথে থাকলে তা জাতির সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যের ক্ষতি। ভাষা সংরক্ষণের জন্য প্রাথমিক শিক্ষায় কুড়মালি ভাষায় পাঠদান ও বাস্তবভিত্তিক ভাষানীতি প্রয়োজন।