শ্রীলঙ্কা অভিযান: ১২ দিনে ১,৮০ কিলোমিটার সাইকেল চালিয়ে শেষ

শ্রীলঙ্কায় সাইকেল চালানোর পরিকল্পনা দুই বছর আগে থেকেই ছিল। ডিসেম্বর মাসে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হওয়ার পর, দেশটিতে ঘূর্ণিঝড়, বন্যা ও ভয়াবহ ভূমিধসের খবর আসায় রওনা হওয়া বিলম্বিত হয়।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের রেফারি হিসেবে কাজ করার ফলে শ্রীলঙ্কার একজন রেফারির সঙ্গে পরিচয় ছিল। তিনি বার্তা পাঠিয়ে জানালেন, ‘এখন আসবেন না, পরিস্থিতি ভালো নয়।’ তাই পরিকল্পনা পিছিয়ে দিতে হলো।

শিক্ষক হিসেবে ঢাকার একটি স্কুলে কাজ করেন লেখক। পুরো ডিসেম্বর ছুটি থাকলেও যাত্রা না করার সিদ্ধান্ত নেন। এরপর জুলাই‑আগস্টের সেশন ক্লোজিং ছুটিতে শ্রীলঙ্কা যাওয়ার পরিকল্পনা করেন।

তহুরা সুলতানাকে একদিন প্রস্তাব দেন, ‘চলো, শ্রীলঙ্কায় সাইকেল চালাই।’ সংগঠন ‘অভিযাত্রী’র একটি অভিযানে অংশ নিতে একটি সাইকেল কেনেন। নেপালে গাইড হিসেবে কাজের অভিজ্ঞতা থাকলেও দীর্ঘ সাইকেল অভিযানের অভিজ্ঞতা ছিল না, তবু একমত হন।

লেখকের সাইকেল চালানোর গল্পও অদ্ভুত। ভালোভাবে শেখার আগেই ১১০ কিলোমিটার সাইকেল চালিয়ে ফরিদপুরে গিয়েছিলেন। এরপর ধীরে ধীরে দেশের নানা প্রান্তে সাইকেল চালিয়েছেন। তাই তহুরার সঙ্গে যাত্রা নিয়ে বড় কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না। শুধু বলেছিলেন, ‘যদি কোথাও মনে হয় আর এগোনো সম্ভব না, তাহলে সেখানেই পরিকল্পনা বদলে নেব।’