সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ: ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী শ্রীলঙ্কা ও ভুটান

ঘরের মাঠে আগামী ৪ থেকে ১৭ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের আসর ১৫তম সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। ভুটানের রাজধানী থিম্পুতে আয়োজিত ড্র অনুষ্ঠান অনুযায়ী, ‘এ’ গ্রুপে স্বাগতিক বাংলাদেশের সঙ্গী হয়েছে শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। অন্যদিকে, ‘বি’ গ্রুপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে পাকিস্তান ও মালদ্বীপ।

আজ থিম্পুতে আয়োজিত এই ড্র অনুষ্ঠানে সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন। একই দিনে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পুনরায় সাফের সভাপতি নির্বাচিত হওয়া কাজী সালাহউদ্দিনও অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।

ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে সাফের সাতটি সদস্য দেশের মধ্যে নেপালকে এই ড্রয়ের বাইরে রাখা হয়েছে। তবে আগামী ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে নিষেধাজ্ঞা উঠে গেলে দলটি টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারবে। সে ক্ষেত্রে স্বাগতিক বাংলাদেশকে বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ দিতে নেপালকে ‘এ’ গ্রুপে অন্তর্ভুক্ত করা হতে পারে, যদিও বিষয়টি নিয়ে সাফ এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানায়নি।

২০০৩ সালে সর্বশেষ ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত আসরে সাফের ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিল লাল-সবুজের দল। দীর্ঘ ২৩ বছরের ট্রফি খরা কাটাতে ঢাকার চেনা পরিবেশ ও সমর্থকদের সমর্থনকে পুঁজি করে এবার যেকোনো মূল্যে শিরোপা জিততে মরিয়া বাংলাদেশ।