২২,০০০ মানুষকে সরিয়ে নেওয়া হলো, ব্রিটিশ কলাম্বিয়ায় ১০২টি দাবানল ছড়িয়ে পড়েছে
ব্রিটিশ কলাম্বিয়া প্রদেশে রবিবার ১০২টি দাবানল জ্বলে উঠেছে, যার মধ্যে প্রায় অর্ধেককে ‘নিয়ন্ত্রণহীন’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।
এই দাবানলগুলোর মধ্যে ৭৮টি গত সপ্তাহে জ্বলে ওঠে। সামারল্যান্ড শহর, যেখানে প্রায় ১২,০০০ মানুষ বাস করে, শনিবার রাতে সম্পূর্ণভাবে সরিয়ে নেওয়া হয়, আর নিকটবর্তী পিচল্যান্ডে ৮,০০০ মানুষকে সরিয়ে নেওয়া হয়। প্রায় ১০,০০০ মানুষকে মুহূর্তের মধ্যে সরিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি নিতে বলা হয়েছে।
কানাডার জরুরি ব্যবস্থাপনা ও সম্প্রদায় স্থিতিস্থাপকতা মন্ত্রী এলেনোর অলসেভস্কি ফেডারেল সহায়তা অনুমোদন করেন এবং ফেডারেল কর্মকর্তাদের প্রদেশের সঙ্গে কাজ করে প্রয়োজনীয় সহায়তা পৌঁছে দেওয়ার নির্দেশ দেন।
ব্যালড রেঞ্জ দাবানলটি বিশেষভাবে দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে। শুক্রবার রাতে প্রথম সনাক্ত হওয়ার পর কয়েক ঘন্টার মধ্যেই এটি ১০০ বর্গকিলোমিটারের বেশি এলাকা জ্বালিয়ে ফেলে এবং ওকানাগান লেকের দিকে প্রায় ১৫ কিলোমিটার অগ্রসর হয়।
প্রদেশের প্রিমিয়ার ডেভিড এবি শনিবার রাতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেন এবং দাবানলকে “বোমা ফাটার মতো” বলে বর্ণনা করেন।
ব্রিটিশ কলাম্বিয়া ওয়াইল্ডফায়ার সার্ভিসের পরিচালক ক্লিফ চ্যাপম্যান বলেন, গ্রীষ্মে দীর্ঘস্থায়ী গরম ও শুষ্ক আবহাওয়া ‘বিস্ফোরক’ আগুনের পরিস্থিতি তৈরি করেছে। তিনি আরও জানান যে, এই সপ্তাহে বজ্রঝড়ে সৃষ্ট বজ্রপাত পরিস্থিতি আরও খারাপ করতে পারে।
সামারল্যান্ডের বাসিন্দা জেনিফার পাসকোয়া বলেন, “আমরা সমুদ্র সৈকতে ফিরে আসার পর ধোঁয়ার গন্ধ পেয়ে জেগে উঠলাম এবং এক ঘন্টার মধ্যে আকাশ কালো হয়ে গেল।”
প্রতিক্রিয়ায় ১০টি হেলিকপ্টার ও একটি নাইট-ভিশন হেলিকপ্টার ব্যবহার করা হয়েছে, কিন্তু ঘন ধোঁয়া ও বড় আগুনের কারণে কাজটি কঠিন হয়ে পড়েছে।
কানাডিয়ান রাইডার পুলিশ সম্ভাব্য মৃত্যুর তদন্ত করছে।
ক্যামলুপসের থম্পসন রিভারস বিশ্ববিদ্যালয়ের বন্যা আগুনের অধ্যাপক মাইক ফ্ল্যানিগান বলেন, এই দ্রুত ছড়িয়ে পড়া দাবানলগুলি কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রে ক্রমবর্ধমান চরম আগুনের ইঙ্গিত দেয়। তিনি বলেন, “আগে ২০ কিলোমিটার দূরে থাকলে উদ্বেগের প্রয়োজন ছিল না, কিন্তু এখন ৬০ কিলোমিটার দূরত্বেও বিপদ থাকতে পারে।”
ফ্ল্যানিগান আরও বলেন, শুষ্ক অবস্থা ও উচ্চ তাপমাত্রা দাবানলকে রাতেও চলমান রাখে, ফলে আগুন শীতল হওয়ার সময়ও ছড়িয়ে পড়ে। তিনি ভবিষ্যতে শীতকেও আগুনের মৌসুম হিসেবে দেখতে পাচ্ছেন।